Le président du Parti radical, qui refuse toujours de dire s’il briguera l’Élysée en 2012, mène pendant la trêve estivale une campagne qui ne dit pas son nom. Multipliant les déplacements, il commence à élaborer les contours d’un programme, qui pourrait être centré sur le thème de l’éducation.
Selon son entourage, il pourrait se déclarer fin septembre-début octobre.
Pantalon en velours retroussé au-dessus des chevilles, Jean-Louis Borloo longe la berge du lac des Settons, dans la Nièvre, sans se presser. À l’allure d’un vacancier. Le président du Parti radical n’est pourtant pas tout à fait en congé. Son agenda, à défaut d’être celui d’un ministre depuis son éviction du gouvernement à l’automne, ressemble à celui d’un candidat en campagne.
Dans le Morvan lundi, il soignait son profil social en accompagnant des familles de la région Île-de-France qui ne partent pas en vacances. L’opération, menée par le maire de Montereau (Seine-et-Marne) et ancien ministre, Yves Jégo, proche de Jean-Louis Borloo, permet à des foyers modestes d’échapper à leur quotidien le temps d’une journée, en Bourgogne ou sur les plages normandes.
La rentrée s’annonce chargée
Sur place, la plupart ne le connaissent pas, mais les mieux renseignés n’hésitent pas à lui prêter des ambitions présidentielles. « C’est Jean-Louis Borloo, le candidat à l’Élysée », croit savoir Isabelle, une retraitée de Montereau. Le principal intéressé refuse toujours, lui, de faire part de ses intentions pour 2012, en dépit des sollicitations répétées de ses soutiens.
Quand on lui demande à quel moment il fera part de sa décision, il préfère éluder. Selon son entourage, il pourrait se lancer officiellement à la fin du mois de septembre ou au début du mois d’octobre. Soit juste avant la primaire socialiste.
Jean-Louis Borloo, qui a accéléré le rythme de ses déplacements depuis mai dernier, fait pourtant de plus en plus ouvertement mine d’être candidat. Mardi 26 juillet, il devait inaugurer le tout nouveau stade de Valenciennes (Nord), la ville qui a servi de rampe de lancement à sa carrière politique.
Après une semaine de répit au début du mois d’août, Jean-Louis Borloo poursuivra son marathon, notamment en Provence, au pied des glaciers alpins, sur le thème de l’écologie, ou en Île-de-France, à la rencontre de militaires. Et la rentrée de septembre, marquée par la préparation des élections sénatoriales, s’annonce chargée.
Borloo intarissable sur l’éducation
Le président du Parti radical, qui a trois livres en préparation, ne se contente pas de sillonner les routes. Il a mis sur pied des groupes de travail chargés d’esquisser un projet présidentiel, dont les contours commencent à apparaître. « La réforme majeure du quinquennat portera sur l’éducation. Plus qu’une réforme, une révolution », assure l’ancien ministre qui imagine déjà la convocation d’un Grenelle sur la question. « Savez-vous que 57 % des jeunes ont redoublé au moins une fois ? », demande-t-il à ses interlocuteurs, dénonçant un système qui « repose sur l’échec ».
Il reprend à son compte l’idée, suggérée par Yves Jégo, d’ouvrir les établissements scolaires 100 jours de plus par an. Une façon selon lui de relever le défi « de la formation et de la remise à niveau des jeunes en difficulté ». Le député, intarissable sur l’éducation, a déjà une liste de propositions en tête, comme par exemple celle « de faire élire les proviseurs par un collège électoral » qu’il juge « très moderne ». « Chaque pépite de la nation doit recevoir un traitement particulier », selon Jean-Louis Borloo qui veut atteindre 100 % d’une classe d’âge sortant du système scolaire avec une qualification.
Plusieurs obstacles avant l’Elysée
Des obstacles se dressent encore sur sa route vers la présidentielle. Il mime l’indifférence lorsqu’on évoque les défections de parlementaires tentés de rejoindre le giron sarkozyste. « Ils ont tous un bon de sortie », assure Jean-Louis Borloo, précisant que « ça n’a aucune importance. Nous ne sommes pas une réunion de parlementaires ».
En revanche, sûr de son bon droit, il se montre plus véhément quand il s’agit de querelles financières entre l’UMP et sa formation. Le parti présidentiel refuse de reverser au Parti radical une dotation financière d’un million d’euros. « Si l’Élysée met autant d’acharnement à nous décourager, c’est le signe qu’ils ont peur », se rassure Yves Jégo.
La concurrence entre candidats existe aussi au sein de l’Alliance républicaine, écologiste et sociale, lancée il y a un mois autour du Nouveau Centre (NC) et du Parti radical. « Hervé Morin (le président du NC) et Jean-Louis Borloo sont tous les deux capables de faire de bons candidats, estime le député NC Jean Dionis du Séjour. Mais Jean-Louis Borloo a pour lui une plus grande notoriété et un plus long passé ministériel. S’il y va, sa candidature s’imposera. »
SIMON CARRAUD à Montsauche-les-Settons (Nièvre)
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